Depuis plusieurs années, l'Organisation des Nations Unies tente de promouvoir une approche plus concertée de ses actions afin de gagner en efficacité dans l'appui qu'elle apporte aux Gouvernements.

L'idée de réforme est née en 2006 lorsque le Secrétaire Général des Nations Unies a décidé de confier à un panel de haut niveau l'examen des voies et moyens sensés permettre à l'Organisation de répondre de façon plus cohérente aux défis du développement.

Dès 2007, le Gouvernerment du Mali a exprimé officiellement son adhésion à la réforme des Naions Unies et a souhaité que le Système des Nations Unies puisse inscrire ses interventions en conformité avec la nouvelle approche.

En 2009, le Système des Nations Unies au Mali a engagé avec le Gouvernement une concertation qui a permis de déterminer dans un document conceptuel intitulé "Unis dans l'Action", les modalités d'opérationnalisation de la réforme des Nations Unies au Mali ainsi qu'une feuille de route fixant les principales étapes à franchir.la Cette note conceptuelle constitue un document de référence pour le processus de Réforme des Nations Unies au Mali et s'insère dans une dynamique d'appropriation et d'alignement sur le Cadre Stratégique pour la Croissance et la Réduction de la Pauvreté et sur la Stratégie Commune d'Assistance Pays.

La Note conceptuelle prévoit trois mécanismes institutionnels dans lesquels la partie nationale joue un rôle clé, à savoir :

 Le Comité Directeur pour la Réforme des Nations Unies au Mali , composé de représentants de haut niveau du Gouvernement, du Système des Nations Unies, des Partenaires Techniques et Financiers, de la Société civile et du Secteur privé. Il constitue l'instance supérieure de pilotage de la réforme.

Le Groupe National de Travail est la structure technique de mise en œuvre de la Réforme. Il sera chargé de mener les réflexions sur les grandes orientations de la réforme en servant de conseiller du Gouvernement et en soutenant les travaux du Comité Directeur.

Le Comité Technique pour la Réforme des Nations Unies est une structure interne au Système des Nations Unies qui réunit un représentant de chaque Agence. Cette structure, tout comme le Groupe National de Travail, a pour vocation de soutenir les travaux du Comité Directeur. L'ensemble de ces Comités sera appelé à travailler conjointement pour une synergie effective et une coordination renforcée.

La Réforme des Nations Unies, illustrée par l'adage « Unis dans l'action », vise une meilleure efficacité du soutien apporté par les Nations Unies au gouvernement à travers une approche plus concertée de ses actions et une plus grande cohérence. Le processus n'implique pas le regroupement de tous les organismes des Nations Unies en une seule entité mais préconise une répartition, sur une base rationnelle, des axes prioritaires d'interventions entre les Agences pour une approche complémentaire et éviter les duplications. Chaque Agence sera, par conséquent, en charge du secteur dans lequel elle est la plus performante.

Le 19 janvier 2010, une étape essentielle a été franchie dans le processus de mise en place de la réforme des Nations Unies avec la signature officielle de la note conceptuelle par le Mali et le Système des Nations Unies.